相府來了一位貴客。

是冀州世子爺-周良生。

此人是周氏的表侄, 喊周氏一聲表姑。

京城周家嫡系幾乎都戰死，早年就敗落了，但冀州周家尚在, 到底是同根同族的血親, 周良生一到京城, 就前來拜訪周氏。

衛相這些年都不敢輕易動周氏的原因, 其中很大一部分，就是忌憚冀州那邊的勢力。

周氏看著面前郎君, 眼眶微紅，但她到底不是尋常婦人, 眼中更多的是鬥志與野心。

“良生, 你都長這麽大了, 上回見到你，還是少時呢。”周氏屏退了下人。

周良生是個聰明人, 他已經知道了周氏所經歷的一切。

原本, 前些年，冀州那邊派人過來，打算將周氏帶走。

是周氏自己不願意和離, 說要在京城等失蹤的女兒歸來。

這一等就是十載。

期間, 周氏一直派人出去尋找，冀州也出了力, 卻是大海撈針，根本尋不到。

周良生鞠身，行了一個大禮：“表姑，這些年您受苦了。”

周氏扶住他的雙臂，只受了他半禮。

“良生，你此番來朝, 可是皇上旨意？”周氏問道。

周良生點頭：“此番吐蕃與柔然聯手來朝，打著比武的名義，實則是另有所圖，各大世家都會選出人手比武，我代表冀州周家出戰。”

周氏果然沒猜錯，看著面前蘭芝玉樹的表侄，周氏沒有對他隱瞞，再者，她正好需要幫手。

“良生，你的表妹，她還活著，她真的回來了，眼下就在京城。”周氏情緒還算穩定。

最激動的時候已經過去了。

她素來穩妥慎重，也就只會在女兒的事情上面失控。

除卻找到女兒之外，她肩上還擔負著家族崛起。

周良生楞了，旋即就是狂喜，他早年來京城，曾在相府小住，與小表妹甚是熟悉，那個小胖團子……回來了！

“表妹眼下身在何處？！”

周氏將事情大致說了一遍。

又道：“靈兒身份暫不宜公開，我不想讓她嫁給太子，且再等等也不遲。”

更重要的是，周氏不想讓女兒認祖歸宗。

衛家不配！

衛建華更是不配！

周氏道：“我打算讓靈兒繼承周家一脈。”

周良生只覺得歡喜，想起京城周家，他又是一陣哀嘆。

那些叔伯，表哥們，他都還記著。

只可惜，武將，終究是要走遍白骨鮮血，英魂不在。

“嗯！表姑，我會修書一份給父侯，向他稟明一切，您若需要我，我就暫時不離京。”周良生道。

姑侄二人談完正事，又是一番敘舊。

同一時間，衛二在努力的裝病。

這些年為了自保，她可謂是操碎了心。

年幼時，主母有一次要殺她，她自己先摔了個狗啃地，那一年寒冬臘月，她臥床了到了來年開春才能下地。

雖然受了大罪，但逃過了一劫。

再後來，她盡力節食，讓自己看上去孱弱無比，果真，主母再也不尋她麻煩了。

兄長天生愚鈍，也是好事。聰明人在京城只能活在刀尖上。越聰明，死得越快。

她的親生母親倒是聰明，只可惜，手段不足，還不是被揭穿了詭計。

衛二很知道自己需要什麽，也知道如何自保。

如今，她要抱緊了主母的大腿。她鬥不過敵人，那幹脆向敵人靠攏。更何況，她也是愧對主母的。

主母讓她裝病騙孫姑娘，她就裝得淋漓盡致。

“小姐，孫姑娘來了。”婆子壓低了聲音，生怕驚嚇到了弱不禁風的二小姐。

衛二小姐靠著秋香/色/引枕，眼淚說來就來，擡了擡纖細的手：“快……快請孫姑娘進來。”

美人氣若游絲。

曉芙其實很為難。

講道理，衛二小姐真的沒病。

可看上去，又似乎病入膏肓。

她必須要治好衛二小姐，不然藥王傳人的招牌要被砸了。

曉芙走上前，給衛二小姐把脈。

脈象無恙，但二小姐表面上卻是孱弱嬌柔。

思來想去，唯有一個解釋。

那就是抑郁癥！

藥王典籍上是這麽記載的。

這是心病導致了思緒紊亂，讓人胡思亂想，沒甚盼頭，欲要了結此生，但典籍上還有記載，說這種病也與腦子有關。

曉芙：“……”

果然，京城的男男女女們，腦子或多或少皆有些問題。

瞧瞧這衛二小姐，整日究竟在焦慮甚吶？竟把自己折磨到這份上了。

曉芙輕嘆：“二小姐，你看開些。”

衛二小姐潸然淚下，一把拉住了曉芙的手：“孫姑娘，我還有救麽？”

曉芙微楞。

依她來看，二小姐的身子，倒是問題不大，她最主要是擔心二小姐的腦子……

曉芙問道：“二小姐，你莫要瞞著我，你可是……有輕生意願？”

一旁的婆子嚇到了，與婢女們一起抽泣，仿佛她們家的二小姐不久之後就要遠離人世了。

衛二小姐悠悠一嘆：“還是孫姑娘懂我，我……在這世上也沒什麽留戀的了。”

曉芙心裏難受。

多好的姑娘呀，為甚看不開？！

京城如此多的美男子，她難道不喜歡麽？

京城除卻風水不太好，簡直堪稱天堂啊，美人、美食、美酒……若能暢快享受，當真是好不快哉。

衛二小姐對婆子婢女們道：“你們先出去，我與孫姑娘有幾句貼己話要說。”

婆子立刻領著下人們退下。

屋內很快只剩下兩人。

兩兩相望，衛二小姐莫名覺得，孫姑娘值得信賴。

她抽泣著：“孫姑娘，你這裏可有讓人活不長的藥？我不想嫁給太子！可我……又沒勇氣結束了自己，我怕疼，嚶嚶嚶……”

曉芙：“……”

怕疼的人，都有求/生/欲。

看來，衛二小姐還有救。

曉芙也不太讚成衛二小姐嫁給太子。

太子適合彪悍且堅強的女子，衛二小姐顯然不合適。

曉芙莫名心疼衛二姑娘。

漂亮又柔弱的女孩子，誰又不心疼呢。

曉芙深呼吸，道：“是不是只要可以與太子退婚，你就能想開？”

衛二小姐一怔，旋即又是泫然欲泣：“孫姑娘有所不知，自從我的小姐姐失蹤之後，我被迫無奈頂上了太子未婚妻的身份，自那時起，我夜夜噩夢，整日誠惶誠恐，這樁婚事就是我的心病啊！”

曉芙：“……”果然如此啊。

曉芙沒法直接用醫術治好衛二小姐，不過……

她道：“二小姐，你且先好好活著，我會想法子讓你退婚的。”

“當、當真？！”衛二小姐喜極而泣，“孫姑娘人美心善，就像是我的親姐姐一樣！”

曉芙身子一抖。

不不不，她才不要當衛二小姐的姐姐。

據說，那位失蹤的衛大小姐，才是太子最初的未婚妻呢。

安撫好了衛二小姐，確定了她暫時不會輕生，曉芙才離開閨院。

剛要走到垂花門處，一俊朗的年輕男子從抄手游廊大步走來，他步履帶風，似乎是有意加快了步伐。

曉芙只看了一眼，便就被吸引住了。

這又是哪來的俊美男子……

曉芙又瞄了幾眼。

周良生有些詫異，不過，他細細盯著曉芙的眉眼，一下就認出了她。

彼時的小胖子，如今竟出落的如此清媚窈窕。

曾經，表姑說笑，提及過，倘若表妹不是許給了太子，那必然會嫁給他。

他那時是嫌棄的。

誰也不想娶個小胖團子。

而今……

周良生說不上來是何滋味。

千言萬語，只要表妹還活著就好。

“孫姑娘，請留步。”周良生喊道。

曉芙立刻止步。

她原本就在考慮，要不要徹底停下來看看美男。

不成想，美男子竟然認識她。

她現在在京城的名氣這樣大了麽？

曉芙站直了身子，昂首挺胸，確保給美男留下一個好印象。

“公子叫我？”曉芙問道。

周良生打量了她幾眼，低頭笑了笑，很想相認，但還不是時候，表妹必然不記得他了。

周良生隆重的自我介紹了一下，既然表妹不記得，那從今日開始，他和她重新認識。

“在下是冀州世子，現掌兵五萬，擅騎射書畫，懂音律，且還是聖上欽點的漠北軍監，今年二十，剛好弱冠，暫未定親，名為周良生，是丞相夫人的表侄。”

曉芙：“……”好長、好具體、好全面的自介……

這一刻，曉芙完完全全知道對方是誰了。

難道，這樣的自介是京城傳統？此前，衛大公子也是如此。

曉芙不敢怠慢，畢竟對方的來頭聽起來很大。

她也道：“小女子是嶺南人士，乃藥王第三代傳人，擅藥理，略懂武功，如今暫住郡王府，芳齡十五，剛剛及笄，暫無婚配，名為孫曉芙，是丞相夫人的貴客。”

周良生一楞，旋即又笑了：“孫姑娘，在下這廂有禮了。”

他抱拳作揖。

曉芙立刻還以一禮。

長得好看，且有身份的男子，還真是講究啊。曉芙覺得，自己都快被整不會了。

這廂，周良生又笑：“孫姑娘，你真有趣。”

曉芙不明所以，但也不打算細究，她畢竟也是個有身份的女子：“周世子，我還有事，且先走一步了，今日見到你，甚是幸會。”

周良生柔和一笑：“我也覺之幸會。”

郡王府。

白屠聽了探子來報，他揉著發酸的/腰/肢，狐疑道：“丞相夫人到底想做什麽？她想拉攏冀州？周良生這家夥也來了。”

屬下附和：“郡王，各方都在行動，那咱們呢？”

白屠勾唇，他要的不多，養一個優質的孩子支應門庭，傳承血脈，然後便是掙一份從龍之功。今後悠哉過日子即可。

打打殺殺、爾虞我詐，不太適合他這樣精致的人。

“不著急，且一步步暗中部署，本王手中的王牌越多，日後活得越是輕松。”

京城的水越渾越好，他啊，就靜觀其變，靜看好戲。

白屠換了一個/姿/勢/揉/腰。

他這把小/蠻/腰，最近真是受了大罪了：“對了，傅公子那邊如何了？”

屬下如實道：“回郡王，傅公子包下了那間雅房，不允許任何人進去。”

白屠挑眉，溫溫那麽聰明，一定是留意到了案上的香，他必然開始懷疑了。

有意思啊。

其實，他是故意留下證據。

不然，他一個人演著獨角戲，得多無趣……

三日後，吐蕃與柔然的使臣，一道入京。

慶帝將此事交給了太子全權處理，沈顥協助。

使臣入宮赴宴之前，慶帝將他二人叫到了禦前，又命汪遠攤開了一副畫像，上面是一個穿著異族服飾的年輕女子。

慶帝道：“這位是柔然的茉莉公主，此番來朝，是來覓婿的，你二人覺得如何？”

慶帝這是要拉郎配。

蕭慎嗅到了什麽，立刻抱拳：“父皇，沈大人是朝中難得的青年才俊，又是父皇左膀右臂，至今尚未婚配，堪稱良選。”

沈顥眸光一暗，緊接著就抱拳，道：“皇上 ，柔然雖是小國，但緊挨著我大慶，實力不可小覷，兩人接壤之處，商貿往來頻繁，若是柔然公主能嫁給太子殿下，那必然能為兩國百姓贏得最大利益，微臣以為，太子才是真正的良選。”

蕭慎反駁：“沈大人，你又何必謙虛，孤以為，還是你娶柔然公主合適。”

沈顥毫不認輸：“太子殿下，維護兩國平穩，是你的職責所在。”

蕭慎：“*&……%￥*&*……&”

沈顥：“￥%￥（……（*&…”

兩人在大殿之內，幾乎就要吵起來。

慶帝眸光幽幽，特意多看了一眼畫冊。

這位柔然公主，明明是個美人啊。

為何無人願意娶？！

是以，到底誰娶柔然公主這樁事，暫無定論。

外邦來朝的第二日，皇宮舉辦宮宴。

曉芙已經在京城揚名，慶帝也命人給她送了帖子。她現在住在郡王府，當然是與白屠一道出門，也一道入宮。

白屠較之以往，對待曉芙的態度更是熱忱，今日一大早就命了丫鬟伺候她梳妝打扮，楞是把曉芙捯飭的清媚美顏，矜貴十足。

愛美之心人皆有之。

曉芙不排斥自己變得漂亮。

宮宴設在禦花園。

這個時節，秋菊盛放，不冷不熱，秋風徐徐，正是飲酒品詩的大好時光，趙王一早就入席了，他翹首盼著，總算是等到了曉芙。

一見知己，視野驟然開闊，天光大亮，他順著曉芙望過去，只覺得知己身披霞光，仿佛籠罩在一片雲霞之中。

“知己，是我的光！”

趙王兀自感慨，自言自語。

四皇子與五皇子，不動聲色遠離了他一些。

以防萬一，二皇兄會吟詩……

今日赴宴的人陸陸續續到齊了。

曉芙不卑不亢，與郡王府的太妃坐在一塊。

周氏一直觀察著她。

見女兒如此落落大方，身上沒有一絲一毫鄉野氣息，她一邊欣慰，一邊又是心疼。

蕭慎在太子的席位上落座，目光精確的落在了曉芙身上，只一眼，眼底閃過驚艷。

那個梳著麻花辮的小村姑，現如今，竟也養眼。

看來，再難看的女子，也不能急著扔了，養一養，或許還能入眼。

蕭慎很後悔。

起初剛到京城，他就應該強勢地將這小騙子帶入皇宮。

宮人唱禮，外邦使臣入席。

柔然公主穿著異族服飾，面容精致，佩戴紅寶石點綴的抹額，手環銀鈴隨著她的走動，叮鈴作響，十分惹眼。

曉芙盯著美人，看得津津有味。

蕭慎正好瞥見了這一幕：“……”他不懂，女子看女子，怎會這般癡迷？

他現在不僅要防著男子，就連女子也不能掉以輕心了？！

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